Sarah Wynn-Williams

2025 BLUEPRINT ASIA-PACIFIC

WHISTLEBLOWING-PREIS

Foto: Tom Trevatt, licensed under CC BY-SA 4.0

Die Meta-Whistleblowerin Sarah Wynn-Williams erklärte vor einem Ausschuss des US-Kongresses, dass das Unternehmen erhebliche Menschenrechtsverletzungen begangen habe, um seine Geschäftsinteressen in China voranzutreiben.

Wynn-Williams, eine ehemalige neuseeländische Diplomatin, war bis 2017 als Director of Global Public Policy bei Meta tätig. In dieser Funktion arbeitete sie eng mit den Führungskräften von Meta zusammen, darunter Mark Zuckerberg und Sheryl Sandberg.

Als Wynn-Williams 2011 in das Unternehmen eintrat, war sie fasziniert vom Potenzial der sozialen Medien, Menschen miteinander zu verbinden, und von ihrem Potenzial als politische Kraft. Sie war der Meinung, dass der Eintritt in das Unternehmen zu einem Zeitpunkt, als die Führung gerade begann, über globale Politikarbeit nachzudenken, der beste Weg war, um etwas zu bewegen.

Acht Jahre später hatte sich ihre Sichtweise dramatisch verändert.

Im April 2025 sagte Sarah Wynn-Williams vor einem Unterausschuss des US-Senats aus, dass Meta, das Facebook betreibt, problematische Zugeständnisse an die chinesische Regierung gemacht hätte, um seine kommerziellen Interessen in der Region voranzutreiben. Zu diesen Kompromissen gehörten ihrer Aussage nach die Vereinbarung, Nutzerdaten an die chinesischen Behörden weiterzugeben, die Konten bekannter Dissidenten zu löschen und Anwendungen zu entwickeln, die eine Überwachung durch die Regierung ermöglichten. Sie behauptete außerdem, dass Meta-Mitarbeiter seit 2015 chinesische Beamte über neue Technologien informierten.

Obwohl Meta öffentlich behauptet, keine Geschäfte in China zu tätigen, erklärte Wynn-Williams vor dem Kongress, dies sei unehrlich. Das Unternehmen nehme weiterhin Werbeeinnahmen von in China ansässigen Unternehmen entgegen, die sehr lukrativ seien.

Im Jahr 2022 reichte Wynn-Williams einen Aktionärsantrag ein, in dem sie den Vorstand von Meta aufforderte, diese Vorwürfe zu untersuchen. Anfang 2025 reichte sie außerdem Whistleblower-Meldungen bei der SEC und dem DOJ ein. Zu ihren weiteren Vorwürfen gehört die Behauptung, dass Meta bewusst Algorithmen eingesetzt habe, um junge Menschen anzusprechen.

Nach ihrem Ausscheiden sah sich Wynn-Williams laut eigenen Angaben einer Kampagne rechtlicher Einschüchterung durch Meta ausgesetzt. Meta setzte eine Nicht-Herabsetzungsklausel in ihrer Trennungsvereinbarung von 2017 durch – ihrer Meinung nach, um sie selbst bei ihrer Aussage vor dem Kongress zum Schweigen zu bringen.

Im März 2025 veröffentlichte Wynn-Williams Careless People, eine Autobiografie, in der sie ihre Erfahrungen bei Meta detailliert beschreibt. Darin schildert sie die unerbittliche Arbeitsmoral bei Meta, die dazu führte, dass sie sich verpflichtet fühlte, während der Wehen Notizen zu verfassen, sowie Mark Zuckerbergs persönliche Besessenheit, die Erlaubnis für Facebook zu erhalten, in China tätig zu werden. Bereits 2014 war das Unternehmen bereit, der chinesischen Regierung Zugang zu den Daten von Facebook-Nutzern in Hongkong zu gewähren.

Wynn-Williams berichtet, dass Mark Zuckerberg etwa zu dieser Zeit begann, sich für den Einfluss von Facebook auf die Weltpolitik zu interessieren. Zu diesem Zeitpunkt wurde die Führung von Meta zunehmend personalisiert – wenn ein Staatschef Zuckerberg kontaktierte, um sich über einen bestimmten Beitrag zu beschweren, gab er die Anweisung, diesen zu löschen.

Während die Führung von Meta bereit war, die Staats- und Regierungschefs der Welt in gewisser Weise zu beschwichtigen, wollte sie in anderer Hinsicht die Kontrolle behalten. Wynn-Williams beschreibt die Entstehung einer Politik, wonach das Unternehmen seinen Einfluss auf politische Werbung nutzen sollte, um politischen Druck zu vermeiden, den es als hinderlich empfand, sei es durch neue Steuerregelungen in europäischen Ländern oder den Widerstand Brasiliens und Indiens gegen die umstrittene Initiative internet.org. Wynn-Williams behauptete, Meta habe bei Auseinandersetzungen mit Regierungen eine arrogante Haltung gegenüber Mitarbeitern eingenommen, die verhaftet wurden.

Nach sieben Jahren Arbeit unter unglaublichem Stress wäre Sarah Wynn-Williams schließlich bei der Geburt ihres zweiten Kindes beinahe gestorben. Danach war sie monatelang schwer krank, aber die Anforderungen ihrer Arbeit nahmen kein Ende. Diese Erfahrung bestätigte ihr Bauchgefühl, dass sie sich einen anderen Job suchen musste, unabhängig von den Folgen für das Einkommen ihrer Familie und ihre Krankenversicherung.

Der endgültige Bruch kam 2016, als Mark Zuckerberg klar wurde, wie groß der Einfluss von Facebook auf die Wahl von Donald Trump war, und er daraufhin selbst eine Kandidatur für das Präsidentenamt in Betracht zog. Dann veröffentlichten die New York Times und UN-Ermittler die schlimmen Folgen der unzureichenden Überwachung von Hassreden und Manipulationen durch Facebook in Myanmar. Schließlich wurde ihr aufgrund sexueller Belästigung die Suche nach einer anderen Position im Unternehmen verwehrt und sie wurde abrupt entlassen.

Meta war über Wynn-Williams' Memoiren nicht erfreut. Das Unternehmen reagierte mit rechtlichen Schritten, um bestimmte Behauptungen in dem Buch zu unterdrücken, und drohte Wynn-Williams mit Strafschadenersatz in Höhe von 50.000 US-Dollar für jede öffentliche Wiederholung. Meta erwirkte eine Schweigeverfügung. Infolgedessen ist es Wynn-Williams trotz des kommerziellen Erfolgs des Buches untersagt, für das Buch zu werben oder öffentlich über dessen Inhalt zu sprechen.

Die Manöver von Meta haben Wynn-Williams fast in den Bankrott getrieben, und sie hat die finanziellen Belastungen, denen sie ausgesetzt ist, als schwerwiegend beschrieben. Im September 2025 brachte die britische Abgeordnete Louise Haigh während einer Debatte über einen Gesetzentwurf, der die Verwendung missbräuchlicher Geheimhaltungsklauseln in Trennungsvereinbarungen einschränken würde, den Fall von Wynn-Williams im Parlament zur Sprache und warnte, dass Meta versuche, sie „zum Schweigen zu bringen und zu bestrafen”.

Ein ehemaliger Kollege bei Meta hat die Vorwürfe von Wynn-Williams bestätigt.