Virginia Laparra

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Virginia Laparra sah sich aggressiven SLAPP-Klagen, unmenschlichen Haftbedingungen und erzwungenem Exil ausgesetzt, nachdem sie auf Korruption in der Justiz aufmerksam gemacht hatte.

Virginia Laparra ist ehemalige Staatsanwältin der Sonderstaatsanwaltschaft gegen Straflosigkeit (FECI) in Guatemala, wo sie sich auf die Strafverfolgung von Personen aus dem organisierten Verbrechen spezialisiert hatte. Laparra leitete eine Einheit der Anti-Korruptions-Mission der Vereinten Nationen, der Internationalen Kommission gegen Straflosigkeit in Guatemala (CICIG).

Die Initiative erzielte einige bemerkenswerte Erfolge und konnte in den zwölf Jahren ihres Bestehens mehr als 400 Verurteilungen erreichen. Am bekanntesten war die als „La Linea” bekannte Untersuchung, die einen groß angelegten Zollbetrugsring aufdeckte, in den der damalige Präsident und Vizepräsident verwickelt waren – beide traten zurück und wurden 2015 verhaftet.

Sechs Jahre lang war Laparra eine der prominentesten Staatsanwältinnen der FECI. Sie untersuchte Menschenrechtsverletzungen im Zusammenhang mit staatlicher Korruption in Höhe von mehreren hundert Millionen Dollar. In Guatemala war sie weithin als „Anti-Mafia-Staatsanwältin” bekannt. Sie hatte mächtige Feinde.

Die CICIG-Mission wurde 2019 vom damaligen Präsidenten Jimmy Morale im Rahmen einer umfassenden Unterdrückung von Antikorruptionsbemühungen und der Unabhängigkeit der Medien kontrovers aufgelöst. Viele, die an der CICIG beteiligt waren, mussten mit Konsequenzen seitens der guatemaltekischen Regierung rechnen, aber Laparra wurde aufgrund ihrer Erfolgsbilanz bei der Verfolgung hochrangiger und einflussreicher Persönlichkeiten besonders ins Visier genommen.

Laparra wurde im Februar 2022 verhaftet, nachdem sie vier separate Verwaltungsbeschwerden gegen einen Richter wegen mutmaßlicher Korruption eingereicht hatte. Im Jahr 2018 hatte sie im Rahmen ihrer Tätigkeit behauptet, der Richter habe unrechtmäßig sensible Details in einem Korruptionsfall preisgegeben, die eigentlich unter Verschluss gehalten werden sollten. Sie sagte, der Richter habe auch auf Akten zugegriffen, die nicht in seinen Zuständigkeitsbereich fielen.

Der Richter, gegen den sich die Vorwürfe richteten, Lesther Castellanos, wurde aufgrund der Anschuldigungen von Laparra und CICG mit einer fünftägigen Suspendierung bestraft und wegen mehrerer weiterer Korruptionsvorwürfe administrativ verfolgt. In der Folge reichte Castellanos mit Unterstützung der rechtsgerichteten Gruppe Fundación Contra el Terrorismo (Stiftung gegen Terrorismus) Strafanzeige gegen Laparra ein.

Diese Strafanzeigen führten zu einem absichtlich in die Länge gezogenen Prozess, einer vorhersehbaren Verurteilung wegen „Amtsmissbrauchs” und einer vierjährigen Haftstrafe im Dezember 2022, zu diesem Zeitpunkt hatte Laparra bereits 11 Monate in Untersuchungshaft verbracht. Amnesty International ernannte Laparra zur Gewissensgefangenen und bezeichnete ihre Behandlung durch den Staat als politische Repressalie.

Teilweise aufgrund dieses internationalen Drucks wurde Laparra im Januar 2024 unter Hausarrest gestellt, doch die offiziellen Schikanen hörten damit nicht auf. Tatsächlich wurde sie wegen weiterer Vorwürfe im Zusammenhang mit ihrer Arbeit zu weiteren fünf Jahren Haft verurteilt. Laparra beschloss daraufhin, Guatemala zu verlassen und ins Exil zu gehen, wobei sie ihre beiden Töchter zurückließ.

Während ihrer Haft litt Laparra unter unmenschlichen Bedingungen und gesundheitlichen Problemen, darunter mehrere Operationen ohne ausreichende Erholungszeit. Die ersten fünf Monate ihrer Haft verbrachte sie in Einzelhaft. Die Bedingungen, unter denen Laparra litt, ließen sie darüber nachdenken, sich schuldig zu bekennen oder ihrem Leben ein Ende zu setzen. Sie sagt, dass es die Unterstützung ihrer Töchter war, die sie am Leben hielt.

Die Verantwortlichen für die Verfolgung von Virginia Laparra versuchen weiterhin, sowohl auf nationaler als auch auf internationaler Ebene Haftbefehle zu erwirken. Am 22. April 2025 lehnte das Achte Strafgericht einen Antrag auf Festnahme von Laparra ab; dieser Fall liegt derzeit dem Verfassungsgericht Guatemalas vor. Nur wenige Wochen später erließ die Fünfte Kammer des Berufungsgerichts einen separaten Haftbefehl gegen Laparra und ordnete an, einen Antrag auf ihre Festnahme im Ausland zu stellen. Interpol hat den Antrag des Gerichts angenommen, aber noch nicht darüber entschieden, ob er umgesetzt wird.

Angesichts dieser anhaltenden rechtlichen Bedrohungen und ihrer Überzeugung, dass es sich um eine persönliche Vendetta der Staatsanwaltschaft handelt, entschied sich Laparra für das Exil, um sich und ihre Familie zu schützen. Laparras Fall veranschaulicht die Risiken, denen Anti-Korruptions-Aktivisten in Guatemala ausgesetzt sind, insbesondere Frauen, die aufgrund familiärer Verpflichtungen oft zusätzliche Belastungen tragen müssen.

Amnesty International ist nicht die einzige zivilgesellschaftliche Organisation, die Virginia Laparras Heldentum würdigt. Im Februar 2025 wurde sie von der Alliance for Lawyers at Risk mit dem Sir Henry Brooke Award für Menschenrechtsverteidiger ausgezeichnet. In ihrer Laudatio hieß es:

„Trotz der schrecklichen Schwierigkeiten, mit denen Frau Laparra konfrontiert war, und der enormen Opfer, die sie bringen musste, ist sie eine starke Verfechterin von Gerechtigkeit und Rechtsstaatlichkeit geblieben, auch wenn dies auf Kosten ihrer eigenen Sicherheit ging.“

Im Gespräch mit dem Fund for Global Human Rights sagte sie: „Mein Kampf für die Menschenrechte aller wird nicht aufhören. Ich werde von überall aus weiterkämpfen, für eine gerechtere, freiere und würdigere Welt für alle.“