Alertó a las autoridades sobre un presunto caso de tráfico sexual por parte de un pastor

Pamela Mabini era una activista comunitaria muy crítica con la violencia de género que desempeñó un papel fundamental en la denuncia de uno de los casos más horribles de presunto abuso sexual y tráfico de personas de Sudáfrica.

Entre 2015 y 2017, la Comisión de Derechos Culturales, Lingüísticos y Religiosos investigó las malas prácticas que tenían lugar en iglesias y lugares de culto tradicionales. Según la comisión, durante ese tiempo Mabini se puso en contacto con ella para proporcionarle información sobre presuntas violaciones sexuales y tráfico de personas que tenían lugar en una iglesia dirigida en Sudáfrica por un televangelista nigeriano de 60 años. «Así es como surgió el caso del pastor Omotoso», afirmó la comisión.

Omotoso fue detenido en 2017, acusado de violar o agredir sexualmente a varias de sus feligresas, una de ellas, según se informa, desde que tenía 14 años. Finalmente, se enfrentó a 63 cargos, entre ellos extorsión, trata de personas con fines de explotación sexual, violación y agresión sexual. 

Mabini prestó un estrecho apoyo a los testigos que declararon contra él. También asistió regularmente al juicio y participó en protestas en apoyo de las presuntas víctimas.

Estas acciones la pusieron a ella y a los testigos en riesgo de represalias. En 2018, tras recibir amenazas de muerte, se produjo un atentado contra su vida. La comisión señaló que, a lo largo del juicio, los testigos «atrajeron una atención no deseada, lo que los puso en peligro... y supuso una amenaza para sus vidas. Esto se vio agravado por un programa de protección de testigos ineficaz».

A principios de este año, poco después de que se escucharan los alegatos finales en el juicio, Mabini fue asesinada a tiros a plena luz del día frente a la casa de su familia en el municipio de KwaZakhele, en la provincia del Cabo Oriental, donde la mujer de 46 años vivía con su madre, sus hermanos y sus primos.

Su madre, Cingiwe, salió corriendo al oír los disparos y descubrió el cuerpo sin vida de su hija en su coche, aparcado en la entrada de la casa.

Hasta la fecha, no se ha detenido a nadie.

Mabini se unió a una larga lista de denunciantes sudafricanos que pagaron con su vida el precio de revelar la verdad, entre ellos Babita Deokaran y Marumo Eric Phenya, ambos antiguos ganadores del premio Blueprint para denunciantes.  

Su asesinato provocó una condena generalizada por la incapacidad de las autoridades sudafricanas para proteger a los denunciantes. Human Rights Watch emitió un comunicado en el que afirmaba que su asesinato volvía a suscitar preocupación por la seguridad de los denunciantes en Sudáfrica, «ya que muchos se enfrentan a represalias, a la pérdida de sus medios de vida e incluso a la pérdida de sus vidas».

La Comisión Sudafricana de Derechos Humanos también expresó su consternación por su asesinato y por la incapacidad de las autoridades para protegerla. «El papel de Mabini en el activismo comunitario y la denuncia de irregularidades está bien documentado, y su protección como denunciante estaba justificada», afirmó la comisión en un comunicado. «La Comisión está especialmente alarmada por el hecho de que los denunciantes, que no son necesariamente testigos, a menudo se quedan sin protección y sin sistemas de apoyo adecuados, lo que los hace muy vulnerables a la victimización, la intimidación y otras formas de represalias». Afirmó que pediría explicaciones a la policía sobre por qué no se le había proporcionado protección.

Menos de cuatro semanas después del asesinato de Mabini, en una sentencia que criticaba duramente a la fiscalía por haber gestionado mal el caso, Omotoso fue absuelto y posteriormente regresó a Nigeria. La Fiscalía Nacional ha anunciado que recurrirá la sentencia y solicitará su extradición si tiene éxito.

La sentencia ha dejado a la familia de Mabini devastada, pero decidida a continuar con la labor de su fundación benéfica, que ayudaba a los niños y mujeres indigentes y necesitados afectados por la violencia de género.

«Como familia, decimos que no podemos dejar que la buena labor de Pamela muera con ella», afirma su prima y portavoz de la familia, Luzuko Gaxamba. «Tenemos que continuar con su legado».